Introducción al software

El software (pronunciado soft.wer) es el conjunto de los programas y datos de un sistema informático. Son los programas, las apps, el sistema operativo, los archivos de imagen, de vídeo, los documentos de texto, presentaciones, etc. El software es información y por lo tanto es intangible, no se puede tocar.

Clasificación del software

Una primera clasificación divide el software entre programas y archivos de datos.

Programas

Los programas son secuencias de instrucciones escritas para realizar una tarea específica en un ordenador.

Los programas los realizan generalmente programadores profesionales que escriben el código fuente comprensible por los humanos y, posteriormente, ese código fuente se convierte en un archivo ejecutable, comprensible por los ordenadores.

Ejemplos de programas son los editores de texto, las apps de mensajería electrónica, los videojuegos o los navegadores de Internet.

Archivos de datos

Los archivos de datos contienen la información necesaria para que los programas realicen sus funciones.

Ejemplos de archivos de datos son un documento PDF, un vídeo, una imagen JPG, una presentación de Powerpoint PPTX, el texto de un mensaje, una página web HTML, un documento de texto DOCX, una canción MP3, etc.

Los archivos de datos necesitan que un programa o aplicación los maneje para poder representarlos en pantalla o para poder modificarlos.

Clasificación de los programas

Existen muchísimos tipos de programas dependiendo de su utilidad o del servicio que prestan, de manera que no se pueden ver en esta sección todos ellos. De todas formas veremos los tipos más importantes de programas en función de su utilidad.

Sistemas operativos

Los sistemas operativos son los programas o conjunto de programas que inician los ordenadores y que gestionan todos sus recursos. Son necesarios para que la máquina pueda comenzar a funcionar y reparten los recursos de la memoria, el procesador, la pantalla, el sonido, etc. entre los demás programas que queramos ejecutar.

Ejemplos de sistemas operativos:

Software de programación

El software de programación sirve para crear el resto de los programas. Los programadores escriben código fuente comprensible por los humanos y, posteriormente, ese código fuente se puede convertir en una aplicación o un sistema operativo.

El código fuente se puede compilar para generar un programa o aplicación que instalamos en nuestros ordenadores. Ejemplos de lenguajes de programación compilados son:

  • El lenguaje C que es el que se utiliza para crear programas como los sistemas operativos, navegadores, ofimática, etc.
  • El lenguaje Java que es el utilizado para crear las aplicaciones en Android.

Otros lenguajes no se compilan sino que se interpretan a medida que se necesita. Con estos lenguajes interpretados se crean las aplicaciones que ejecutamos en el navegador, sin instalar ningún programa. Ejemplos de lenguajes de programación interpretados son:

  • Los lenguajes PHP y Python utilizados para crear los programas que vemos en Internet, como YouTube, Instagram, Gmail, etc.
  • El lenguaje JavaScript utilizado en las páginas web para que sean interactivas.

Además de lenguajes de programación, también hay editores de código que ayudan al programador a la hora de escribir programas. Editores muy conocidos y libres son Eclipse, Visual Estudio Code, Notepad++, Vim, Emacs, etc.

Software de aplicación

Dentro de este apartado podemos encontrar multitud de programas que utilizan los usuarios para llevar a cabo tareas específicas que se puedan automatizar.

Ejemplos de software de aplicación:

  • Aplicaciones ofimáticas. Incluyen procesador de textos, hoja de cálculo y software de presentaciones. LibreOffice es una suite ofimática de código libre.

  • Aplicaciones de Diseño Asistido por Computadora (CAD). Ayudan a la creación de planos de edificios y planos mecánicos (Autocad), circuitos impresos (KiCAD), o figuras en 3 dimensiones (Blender).

  • Multimedia. Son programas utilizados para la manipulación de imágenes (Photoshop, GIMP, Adobe Ilustrator, Inkscape), de sonidos (Audacity, Adobe Audition) o de vídeo (Adobe Premiere, Corel Video Studio, Windows Movie Maker).

    También se pueden incluir en este apartado reproductores de imagen, audio o vídeo como Irfanview, Foobar2000, VLC, etc.

  • Software educativo como Moodle (utilizado en las aulas virtuales), Plotagon, etc.

  • Software empresarial como los programas para la gestión de las nóminas, facturas, gestión de clientes, etc.

  • Navegadores de Internet como Google Chrome, Apple Safari, Microsoft Edge, Mozilla Firefox, Opera, etc.

  • Redes sociales como Whatsapp, Telegram, Line, Instagram, Facebook, Twitter, etc.

  • Videojuegos como FIFA, Minecraft, Mario Kart, Los Sims, Fortnite, etc.

  • Gestores de bases de datos. Son programas que gestionan información para almacenarla, buscarla y relacionarla. Se utilizan para dar soporte a otros programas que necesitan gestionar información de manera masiva. Por ejemplo, las bases de datos almacenan cuentas bancarias, mensajes de redes sociales, contenido de las páginas web, etc.